Для ускорения процесса расплавления шихты применяют газокислородные горелки. Широко применяют установки предварительного подогрева скрапа перед загрузкой его в печь. За рубежом придают большое значение разработкам, связанным с исползованием в шихте дуговых печей предварительно восстановленных материалов (железнорудных окатышей).
Проблема использования предварительно восстановленных материалов решается параллельно с проблемой непрерывной и полунепрерывной автоматической загрузки дуговой печи. Увеличение вместимости печей сверх 300…400 т, по мнению представителей некоторых зарубежных фирм, должно пойти по пути создания печей с шестью электродами, а также применения пониженных частот.
Представляет интерес вариант 400-тонной шестиэлектродной печи, предназначенной для переплава предварительно восстановленных окатышей. Окатыши загружаются через свод без отключения печи.
Сверхмощные трехэлектродные печи подключают к сети очень высокого напряжения (до 275 кВ и более), чтобы снизить до необходимого уровня колебания напряжения, вызываемые работой печей.
С увеличением производительности агрегатов и дальнейшим совершенствованием технологического процесса растет рентабельность электросталеплавильных цехов. По оценкам зарубежных специалистов капитальные затраты на электросталеплавильное производство в ряде случаев могут быть значительно ниже конвертерного производства той же мощности.
А стоимость строительства установок с агрегатами прямого восстановления железа и электропечами в известных условиях может быть на 30…40 % ниже стоимости строительства завода полного цикла с доменными печами и кислородными конвертерами (при прочих равных условиях).
Устойчивый прогресс электросталеплавильного производства за рубежом сделал возможным переход на выплавку в электропечах рядовых марок стали, выплавляющихся до последнего времени исключительно в конвертерах и мартеновских печах.
